生まれ育った故郷「宮城県栗原市」でスパイスを育てる理由

私は現在、宮城県北部の栗原市で暮らしています。

大学から仙台に出て、卒業してからはずっと東京で看護師として働いていましたが、結婚と出産を機に自分の働き方や子育て環境を考えて生まれ故郷であるこの地に戻ってきました。

いわゆる「Uターン移住」組です。

それは妥協でも何でもなく、この宮城県栗原市だからできる「働き方」「生き方」が自分にとってはベストな選択だったからに他なりません。

「この地で暮らしながら自分の活動を外に広げていこう」

私の活動を通して生まれ故郷である栗原市に少しでも貢献ができればと思っていますので、少し宮城県栗原市について書きたいと思います。

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関東から農地を求めて東北へ

現在暮らしている場所は、私の実家の離れを住居と仕事場に改装して住ませてもらっています。

最終的には「実家に戻る」という形になりましたが、夫の職場が東京だったこともあって、移住前は以前住んでいた関東エリアで市民農園など畑のレンタルサービスを利用してスパイスを栽培していこうと考えていました。

農家をやっている私の実家に行くというのはまだ幾つかある選択肢のうちのひとつだったんです。

しかし、住んでいるエリアの市民農園に空きもなく、私自身のやりたいことを実現するまでに様々なハードルが立ちはだかっていました。

そんな時に夫が一大決心をして退職し、夫婦でフリーランスとして働くことになったので、それなら沢山農地を持っている私の実家が環境的にもいいのではないかとなったわけです。

移住前からスパイス屋に勤務しながら、自分でスパイスアクセサリーやスパイス料理のイベントを開いていましたが、「自分でスパイスを育てる」という点についてはどうしても農地が必要だったので、移住後してついにその活動を始めることができるようになりました。

※画像：wikipedia(加工：栗原市の個所を赤いラインで強調)

私の住む栗原市は宮城県の北部に位置し、秋田県と岩手県に接しています。

北西部には奥羽山脈に属する栗駒山(標高1,627.4m)がそびえ、市西部と市東部で冬の降雪量に大きく差があります。

真夏(8月)の平均最高気温は28.5℃、冬(1月)の平均最低気温は-5.0℃です。

夏はお盆を過ぎると朝晩はエアコンが必要ないくらいには涼しくなりますし、私が住んでいるエリアは雪が比較的少ないので雪かきで苦労することはあまりありません。

基本的に暑い国が原産のスパイスを育てるには寒過ぎるのですが、この環境の中でも育つスパイスはあるのか試行錯誤しています。

宮城県栗原市の人口は、2018年8月末時点で68,611人で毎月70～80人くらいのペースで人口が減っています。

転入者と転出者の割合はほぼ同数かやや転出者が多く、田舎なので高齢者が多いため出生数の3～4倍死亡者数が多いのが人口減少の主な原因です。

そんな中で光栄なことに栗原市の移住定住コンシェルジュに委嘱していただいたので、少しでも栗原市のPRと移住者増加に一役買うことができればと思っています。

東京に出て看護師をし、世界各地を旅してまわった経験を生まれ育ったこの栗原市に少しでも役立てたい、そう考えています。

・東北の地でもスパイスを育てることができるか試す
・一般的ではないスパイス・ハーブの栽培を成功させ、地域の特産品を作る
・スパイスの持つ健康促進効果を高齢者が多い田舎の地域に役立てる
・地域での活動を重視して、情報は外に広くに発信する

私自身がこの生まれ故郷の地で活動することで願うのは、もっと地元が活性化して盛り上がっていくことです。

ほとんどの家庭が専業・兼業農家のこの地では、野菜やお米ばかりでスパイスを育てているところはほとんどありません。

あまり知られていないスパイスをこの地で育てて、その活用法をこのサイトでご紹介することで、珍しいスパイスとその調理法を通してこの栗原市を多くの人に知ってもらえるようになるのではと考えています。

現在は実家ではウコン(ターメリック)を育てていますが、徐々に周囲の方にも認識されてきて、我が家のおばあちゃんはウコンミルクにして飲んでいます。

こうやって少しずつ栗原で育ったスパイスを使って料理や健康食としての利用が進んでいけばいいなと思っています。

私が特に大切にしたいのは「暮らし」の部分です。

様々なスパイス料理は基本的にはアジアや中東の暖かい地域で育ったスパイスを使っていますが、私はできるだけここ東北の地で採れたスパイスを使って再現したいと思っています。

異国の料理レシピを紹介することの多い当サイトですが、できるだけ自分の畑で採れた食材を使って作ったり、最低限日本のスーパーで手に入るものでも再現可能なものにして紹介するようにしています。

当サイトをみて下さっている方がどこにいても再現可能なレシピやスパイスの育て方をご覧いただけるようにしたいと思ってるのですが、まずは私が宮城県北部の栗原市に住んでいて、その地で試行錯誤していることを知っていただければ幸いです。

出来るだけスパイスを身近に感じてもらい、普段の料理に活用できるようにしたいと思っています。